Roman prikazuje surovost borbe ljudi za opstanak u prirodi, ali i na koji način se čovjek poput vuka prilagođava životnim situacijama. Vučija priroda mu daje snagu koju teško može razumjeti neko ko se nije rodio u surovom okruženju gdje je snaga uvjet života, dok mu priroda psa omogućava da osjeća ljudske potrebe, njihovu ljubav i saosjećanje. Poput čovjeka i vuk je društveno biće i ne odvaja se od svoje vrste s kojom živi i kojoj izlazi u susret. Roman je doživio nekoliko filmskih i animiranih adaptacija.